Deve o consumidor preocupar-se com aditivos alimentares? A questão é levantada pela Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA), que garante não haver razões para dúvidas.
Adicionados aos alimentos para “manter ou melhorar a sua segurança, frescura, sabor, textura ou aparência”, os aditivos alimentares são, nos países da União Europeia (UE), “avaliados antes de serem permitidos para uso”.
“Diferentes tipos de aditivos foram desenvolvidos ao longo do tempo, pois fazer alimentos em grande escala é muito diferente de fazê-los em pequena escala em casa”, explica a EFSA no seu site, ao garantir que “os aditivos são necessários para garantir que os alimentos processados permaneçam seguros e em boas condições à medida que percorrem a cadeia de fornecimento de alimentos, desde fábricas ou cozinhas industriais até armazéns e lojas e, finalmente, até aos nossos pratos”, lê-se.
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Se, por um lado, alguns ingredientes “são usados há séculos para preservação, como o sal (em carnes como bacon ou peixe seco), açúcar (em marmelada) ou dióxido de enxofre (em vinho)”. Por outros, alguns aditivos “são usados para melhorar a aparência dos alimentos, como corante alimentar”.
“Todos os aditivos alimentares são avaliados para garantir que sejam seguros para consumo. Observamos como os produtos químicos interagem com os alimentos aos quais são adicionados, como podem afetar o nosso corpo quando ingeridos e quanto podemos consumir com segurança todos os dias através da nossa dieta. Uma vez permitido, e se usado num produto alimentício, os aditivos alimentares devem constar no rótulo. Assim, os consumidores sabem o que estão a consumir e podem confiar que é seguro”, diz Camilla Smeraldi, toxicologista da EFSA.
Na UE, todos os aditivos alimentares são identificados seu E Number ou nome: E 415 ou Xanthan gum, por exemplo. A EFSA “avalia a segurança de novos aditivos alimentares ou propõe novas utilizações de aditivos alimentares existentes antes de poderem ser autorizados para utilização da UE”. Também reavalia os “aditivos que são permitidos há muito tempo para garantir que ainda estão aptos uso”.
