Um grupo de estudantes do ensino secundário, liderado por Rebecca Bushway, professora de ciências na Barrie Middle and Upper School, em Silver Spring, Maryland, concebeu um novo filtro que elimina o chumbo da água da torneira.
O trabalho foi apresentado na reunião da American Chemical Society (ACS), que se realizou entre os dias 20 e 24 de Março.
A ideia nasceu depois de Rebecca Bushway ter visto um vídeo de uma mulher no Michigan, que abriu a torneira de casa, libertando um fluxo de água visivelmente castanho, com metais dissolvidos provenientes dos canos da sua casa.
A professora perguntou aos alunos se podiam inventar um filtro, de baixo custo, que removesse o chumbo da água. Os estudantes procederam à apresentação de desenhos e ideias para o dispositivo.
Quando regressaram às aulas presenciais imprimiram em 3D um protótipo de plástico biodegradável.
O filtro produzido tem 76mm e parafusos na extremidade de uma torneira. Usa uma mistura de fosfato de cálcio e iodeto de potássio em pó, contida dentro de uma série de estruturas hexagonais através das quais a água desce em espiral.
À medida que a água com chumbo flui através do dispositivo, o chumbo liga-se ao fosfato de cálcio, resultando na formação de fosfato de chumbo, libertando cálcio.
Uma tela de nylon no fundo do filtro aprisiona o fosfato de chumbo, que é um sólido inativo. O cálcio, que é inofensivo para o consumo, passa através dele.
Uma vez consumido o fosfato de cálcio, o chumbo dissolvido na água reage com o iodeto de potássio, fazendo com que a água fique amarela, que permite às pessoas perceberem que o filtro já não está a funcionar, e precisa de ser substituído.
